Πολλοί χόμπι κηπουροί δεν ξέρουν πότε έχει έρθει η κατάλληλη στιγμή συγκομιδής για τις κολοκύθες τους. Υπάρχουν όμως κάποιες ενδείξεις ωριμότητας του καρπού που ισχύουν για κάθε ποικιλία κολοκύθας. Μόλις έρθει η συγκομιδή της κολοκύθας, αξίζει να τις αποθηκεύσετε σωστά. Η ωρίμανση δίνει στη σάρκα αυτό το σίγουρο κάτι. Κάτω από βέλτιστες συνθήκες, το butternut, το σπαγγέτι κ.λπ. μπορούν να διαρκέσουν έως και ένα χρόνο.
Σημείωση χρόνου ωρίμανσης
Το πότε η κολοκύθα είναι ώριμη εξαρτάται όχι μόνο από την ποικιλία που επιλέχθηκε, αλλά και από τον καιρό και το πότε φυτεύτηκε. Η συγκομιδή μπορεί να διαρκέσει από τα τέλη του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο. Οι πρώτες κολοκύθες είναι ώριμες στα μέσα Αυγούστου. Θα έπρεπε να έχετε μαζέψει την κολοκύθα σας πριν φτάσουν οι πρώτοι παγετοί. Προσοχή στον χρόνο ωρίμανσης, καθώς αυτός διαφέρει ανάλογα με την ποικιλία:
- Butternut: 90 έως 110 ημέρες ανάλογα με την ποικιλία, χρόνος συγκομιδής από μέσα Σεπτεμβρίου έως Νοεμβρίου
- Μακαρονάδα: περίπου 100 ημέρες, συγκομιδή από τέλη Αυγούστου έως αρχές Νοεμβρίου
- Κολοκύθα μοσχοκάρυδο: μεταξύ 120 και 150 ημερών, συγκομιδή από τέλη Σεπτεμβρίου έως αρχές Νοεμβρίου
- Hokkaido: περίπου 95 ημέρες, χρόνος συγκομιδής από Σεπτέμβριο έως Δεκέμβριο
Ανίχνευση ωριμότητας φρούτων
Οι κολοκύθες είναι ώριμες όταν το κέλυφός τους έχει έντονο χρώμα. Σε πορτοκαλί έως κοκκινωπές ποικιλίες όπως το Hokkaido, το τελικό χρώμα αναγνωρίζεται ιδιαίτερα εύκολα. Εάν έχετε μια πράσινη ποικιλία, η διαφορά μεταξύ ωρίμανσης και ώριμου φρούτου μπορεί να δει μόνο από εκπαιδευμένα μάτια. Επομένως, δώστε προσοχή στο φυτό. Αφού ωριμάσουν οι καρποί, το ετήσιο φυτό πεθαίνει σιγά σιγά. Τα φύλλα τους αλλάζουν χρώμα. Μπορείτε να μαζέψετε την κολοκύθα όταν ο μίσχος του φρούτου είναι ξυλώδης και ξεραμένος. Το κέλυφος είναι συμπαγές και σκληρό, έτσι δεν μπορεί να γρατσουνιστεί με ένα νύχι.
Σημείωση:
Πολλές ώριμες κολοκύθες ακούγονται κούφιες όταν τις χτυπάτε. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένα αξιόπιστο χαρακτηριστικό, γιατί συχνά ακούγεται ένας θαμπός ήχος πριν ωριμάσει ο καρπός ή οι ποικιλίες δεν ακούγονται καθόλου κούφια.
Κοπή φρούτων
Συνιστάται επίσης προσοχή με αυτά τα στιβαρά φρούτα, καθώς η ζημιά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη διάρκεια ζωής τους. Είναι σημαντικό να αφήσετε ένα κομμάτι από το στέλεχος κολλημένο στον καρπό. Κόψτε την κολοκύθα συμπεριλαμβανομένου ενός μίσχου περίπου τριών εκατοστών. Αυτό σημαίνει ότι ο πολτός προστατεύεται και στη βάση γιατί δεν μπορούν να εισχωρήσουν ούτε μικρόβια ούτε υγρασία. Εάν ο καιρός είναι ηλιόλουστος και ζεστός, μπορείτε να αφήσετε τις κολοκύθες σε εξωτερικούς χώρους για λίγες μέρες. Ευθυγραμμίστε την επιφάνεια στήριξης προς τα πάνω ή τοποθετήστε την κολοκύθα στη στενή πλευρά της. Αυτό επιτρέπει επίσης στην πλευρά που βλέπει μακριά από τον ήλιο να στεγνώσει πριν την αποθήκευση.
Προετοιμαστείτε για αποθήκευση
Αν κολλήσει βρωμιά στις κολοκύθες μετά τη συγκομιδή, θα πρέπει να την αφαιρέσετε με ένα στεγνό πανί ή βούρτσα. Αποφύγετε το πλύσιμο με νερό γιατί αυτό μπορεί να επηρεάσει την αντοχή. Μαζέψτε τις κολοκύθες μία-μία και προσέξτε να μην τις πετάξετε όταν τις μεταφέρετε. Τα ξύλινα τελάρα είναι ιδανικά για μεταφορά αν η σοδειά σας είναι λίγο μεγαλύτερη.
Να επιτρέπεται η ωρίμανση
Αν έπρεπε να μαζέψετε νωρίς τις κολοκύθες σας λόγω των πρώτων νυχτερινών παγετών, θα πρέπει να αφήσετε τους καρπούς να ωριμάσουν. Αυτή η φάση προ-αποθήκευσης διαρκεί περίπου δύο έως τρεις εβδομάδες. Αποθηκεύστε την κολοκύθα σε ένα ευάερο και ζεστό μέρος στους 20 βαθμούς Κελσίου περίπου. Αυτό μπορεί να είναι ένα θερμοκήπιο ή το περβάζι στην κουζίνα. Τοποθετήστε την κολοκύθα σε ένα κομμάτι εφημερίδας. Βεβαιωθείτε ότι υπάρχει καλή ανταλλαγή αέρα, έτσι ώστε η κολοκύθα να μην μπορεί να απορροφήσει την υγρασία και το κέλυφος να σκληρύνει. Ελέγχετε τακτικά το στήριγμα και γυρίζετε την κολοκύθα κάθε λίγες μέρες. Μόλις ωριμάσει, μπορείτε να το αποθηκεύσετε σωστά. Εάν ο καρπός μπορεί να συνεχίσει να ωριμάζει μετά τη συγκομιδή της κολοκύθας, δεν βελτιώνονται μόνο οι ιδιότητές του:
- Η γεύση του πολτού βελτιώνεται
- Η βλαστική ικανότητα των κολοκυθόσπορων αυξάνεται
- Το στέλεχος στεγνώνει εντελώς και προστατεύει από μολύνσεις
Αποθηκεύστε στη βέλτιστη θερμοκρασία
Οι σωστά ώριμοι καρποί κολοκύθας έχουν ξηρό, σκληρό κέλυφος που προστατεύει τον πολτό για μήνες. Εάν δεν υπάρχει ζημιά, μπορείτε να αποθηκεύσετε τη σοδειά σας για αρκετούς μήνες, ανάλογα με την ποικιλία. Στη θέση αποθήκευσης, το θερμόμετρο πρέπει να είναι μεταξύ δώδεκα και 15 βαθμών Κελσίου. Εάν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από δέκα βαθμούς Κελσίου, οι καρποί Cucurbita γίνονται ευαίσθητοι στη σήψη αποθήκευσης. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες επηρεάζουν τη γεύση.
Προσοχή στην υγρασία
Διατηρήστε ξηρές συνθήκες και αερίστε εάν χρειάζεται. Εάν συγκεντρωθεί συμπύκνωση στο κέλυφος, μπορεί να οδηγήσει σε σχηματισμό μούχλας εάν υπάρχει κακός αερισμός. Η ιδανική υγρασία είναι το πολύ 60 τοις εκατό. Εάν αποθηκευτεί σωστά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε πλήρως τη μέγιστη διάρκεια αποθήκευσης των κολοκύθας:
- Το Hokkaido έχει διάρκεια ζωής πέντε έως έξι μήνες
- Οι κολοκύθες μόσχου μπορούν να αποθηκευτούν έως και ένα χρόνο
- Η κολοκύθα σπαγγέτι μπορεί να αποθηκευτεί για δύο έως έξι μήνες ανάλογα με την ποικιλία
- Butternut διαρκεί έως και οκτώ μήνες
Αποθηκεύστε σωστά
Αν το κελάρι σας προσφέρει κατάλληλες συνθήκες, μπορείτε εύκολα να αποθηκεύσετε τη σοδειά σας σε ένα σκοτεινό δωμάτιο. Εάν το υπόγειο είναι πολύ υγρό, θα πρέπει να μεταβείτε σε μια μη θερμαινόμενη και σκοτεινή αποθήκη. Τα ξύλινα ράφια είναι ιδανικά. Οι κολοκύθες τοποθετούνται ξεχωριστά από πάνω με λίγη απόσταση μεταξύ τους. Για να αποφύγετε τα αντιαισθητικά σημάδια πίεσης, θα πρέπει να τοποθετήσετε χαρτόνι κάτω από κάθε κολοκύθα. Ελέγχετε τακτικά για υγρασία για να αποφύγετε τη δημιουργία μούχλας. Οι ορδές πατάτας και τα κουτιά αποθήκευσης στα οποία οι καρποί στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο δεν είναι κατάλληλα. Ο βέλτιστος αερισμός δεν είναι εγγυημένος εδώ και οι κολοκύθες συνθλίβονται μεταξύ τους. Εάν πρέπει να στοιβάζετε τις κολοκύθες σας λόγω έλλειψης χώρου, ο πύργος της κολοκύθας δεν πρέπει να έχει ύψος μεγαλύτερο από 80 εκατοστά.
Συμβουλή:
Είναι καλύτερο να αποθηκεύετε την κολοκύθα σας κρεμασμένη σε δίχτυα. Στη συνέχεια αερίζονται από όλες τις πλευρές, γεγονός που εμποδίζει το σχηματισμό μούχλας.
Καταψύκτης και ψυγείο
Αν η κολοκύθα έχει ρωγμές ή φθορές στο κέλυφος, μπορείτε να την παγώσετε ως πουρέ ή σε μικρά κομμάτια. Εκτός από το Χοκάιντο, όλες οι κολοκύθες ξεφλουδίζονται. Εάν καταψύξετε τον πολτό ωμό, τα υγιεινά συστατικά δεν χάνονται. Ο πολτός παραμένει φρέσκος στο ψυγείο για περίπου τρεις με τέσσερις ημέρες. Κόψτε το σε μεγάλα κομμάτια και τυλίξτε τα σε μεμβράνη. Η συσκευασία αποθηκεύεται στη θήκη λαχανικών.
Ξήρανση κολοκύθας
Αυτή η μέθοδος συνιστάται μόνο για μικρές κολοκύθες. Με μεγάλα φρούτα όπως η ποικιλία κολοκύθας Halloween «Ghost Rider», ο πολτός δεν μπορεί να στεγνώσει επαρκώς. Ο πολύ καλά αεριζόμενος χώρος αποθήκευσης είναι σημαντικός. Για να γίνει αυτό, η κολοκύθα κρεμιέται στο στέλεχος της. Οι ζεστές θερμοκρασίες και ο ξηρός αέρας προάγουν τη διαδικασία ξήρανσης. Ωστόσο, συχνά σχηματίζεται ένα στρώμα μούχλας στο εξωτερικό δέρμα. Εάν έχει μουχλιάσει μόνο επιφανειακά και δεν έχει σάπια σημεία, μπορείτε να τρίψετε τη μούχλα. Η διάρκεια της ξήρανσης εξαρτάται από το μέγεθος του καρπού και τις περιβαλλοντικές συνθήκες.
