Η κολοκύθα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή λαχανικά που βρίσκονται σε περίοδο αιχμής το φθινόπωρο. Έχει καλύτερη γεύση όταν είναι φρεσκοκομμένο, αλλά η κατάψυξη το καθιστά διαθέσιμο για τον υπόλοιπο χρόνο. Το πρόβλημα με την κολοκύθα είναι συχνά ότι έχει πικρή γεύση. Αν συμβαίνει αυτό, είναι ακατάλληλο για κατανάλωση. Για να μην ζήσετε μια δυσάρεστη έκπληξη μετά την απόψυξη και η προσπάθεια δεν ήταν μάταιη, πρέπει να ακολουθήσετε μια συγκεκριμένη διαδικασία κατάψυξης.
Κίνδυνος για την υγεία
Αν οι κολοκύθες έχουν πικρή γεύση μετά την απόψυξη, αυτό οφείλεται μόνο έμμεσα στην κατάψυξη. Η πικρή ουσία κουκουρβιτακίνη είναι υπεύθυνη για την πικρή γεύση. Λόγω της «σύγχρονης» αναπαραγωγής, αυτό έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί από τις κολοκύθες. Ωστόσο, βρίσκεται συχνά σε διακοσμητικές κολοκύθες. Ειδικά όταν μεγαλώνετε μόνοι σας, συμβαίνουν διασταυρώσεις μεταξύ δειγμάτων που περιέχουν πικρές ουσίες και εκείνων που δεν περιέχουν πικρές ουσίες. Επομένως, είναι ακόμα δυνατό να αγοράσετε ή/και να καλλιεργήσετε κολοκύθες με πικρή γεύση, αν και το πρώτο είναι ακόμα σπάνιο στις μέρες μας.
Κουκουρβιτακίνη
Η Η κουκουρβιτακίνη είναι μια ουσία της οποίας η πικρή γεύση είναι κολλημένη στη σάρκα της κολοκύθας και επομένως γίνεται αντιληπτή όταν καταναλώνεται. Όσον αφορά τη γεύση, είναι θεωρητικά δυνατό να διαφωνήσουμε για το εάν μια προσβεβλημένη κολοκύθα εξακολουθεί να είναι βρώσιμη. Αυτό που δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε είναι η επίδραση στην υγεία στο σώμα όταν αυτή η πικρή ουσία εισχωρεί σε αυτό. Όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση, τόσο πιο έντονα/εκτεταμένα μπορεί να είναι τα συμπτώματα της δηλητηρίασης. Τα άρρωστα άτομα, οι ηλικιωμένοι και τα μικρά παιδιά/μωρά κινδυνεύουν ιδιαίτερα.
Επομένως:
Μην τρώτε ποτέ κολοκύθα αν έχει πικρή γεύση.
Οι συνέπειες της δηλητηρίασης μπορεί να είναι:
- Αυξημένη σιελόρροια
- Στομαχόπονος
- Ναυτία
- Έμετος
- Διάρροια
- Απώλεια νερού λόγω επίμονων εμετών και διάρροιας
- Για ιδιαίτερα ευάλωτα/ευαίσθητα άτομα, πιθανός θάνατος στο χειρότερο σενάριο
ΣΗΜΕΙΩΣΗ:
Εάν άτομα που διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο έχουν καταναλώσει πικρή κολοκύθα, θα πρέπει να επικοινωνήσουν αμέσως με τον οικογενειακό τους γιατρό ή να καλέσουν το κέντρο δηλητηριάσεων της περιοχής. Το ίδιο ενδείκνυται εάν καταναλώνονται μεγαλύτερες ποσότητες από υγιή άτομα ή εάν τα συμπτώματα αυξάνονται σε ένταση.
Κατάλληλη κολοκύθα
Καθώς τυχόν πικρές ουσίες που υπάρχουν αυξάνουν σε ένταση/όγκο καθώς ωριμάζουν, συνιστάται προσοχή με πολύ και υπερώριμες κολοκύθες. Εάν η τοξίνη έχει αξιοσημείωτη γεύση, όσο ελαφριά κι αν είναι, θα πρέπει γενικά να αποφεύγεται η κατάψυξη. Για το λόγο αυτό, κατά τη συγκομιδή ή την αγορά από έναν αντιπρόσωπο, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι οι κολοκύθες είναι ακόμα σε σχετικά πρώιμη κατάσταση ωρίμανσης. Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι αγνές διακοσμητικές κολοκύθες δεν είναι κατάλληλες για κατανάλωση. Διαφορετικά, η γεύση αποφασίζει αν έχει νόημα η κατάψυξη. Αυτό σημαίνει ότι απαιτείται γευστική δοκιμή πριν από την κατάψυξη. Αν ήδη μπορείτε να δοκιμάσετε πικρές ουσίες, δεν θα τις αποβάλει το κρύο και η κολοκύθα μπορεί να πεταχτεί.
Συμβουλή:
Η πιο επηρεασμένη και πικρή γεύση είναι η Cucurbita pepo L. (κολοκύθας κήπου). Εδώ απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή!
Οξυγόνο
Το be-all and end-all για βαθιά κατάψυξη χωρίς σχηματισμό πικρών ουσιών είναι η σφράγιση αέρα. Ο αέρας ή το οξυγόνο οδηγούν την ωρίμανση. Εάν η δοκιμή γεύσης είναι αρνητική και επομένως δεν μπορεί να γευτεί πικρή ουσία, η κατάσταση ωρίμανσης και επομένως η πιθανότητα αυξημένου σχηματισμού πικρής ουσίας μπορεί να αυξηθεί γρήγορα μέσω της παροχής οξυγόνου. Το μόνο πράγμα που βοηθά εδώ είναι μια αεροστεγή σφράγιση - όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αυτό σημαίνει να βάζετε την κολοκύθα στο ψυγείο, σωστά συσκευασμένη, γρήγορα μετά τη συγκομιδή ή την αγορά.
Raw Cucurbita
Αν θέλετε τα φρούτα του φθινοπώρου να είναι όσο το δυνατόν πιο φρέσκα και τραγανά μετά την κατάψυξη/απόψυξη, η καλύτερη και ασφαλέστερη επιλογή είναι να τα καταψύξετε ωμά όταν είναι νωρίς για τη συγκομιδή. Αυτό συνιστάται ιδιαίτερα εάν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί ως σαλάτα ή ως τραγανό συνοδευτικό λαχανικών, για παράδειγμα. Είναι σημαντικό να κόβεται σε μικρά κομμάτια σε μέγεθος μπουκιάς πριν το φυλάξετε στην κατάψυξη, γιατί αν το κόψαμε κατεψυγμένο, θα απορροφούσε πολύ νερό όταν αποψυχθεί και θα γίνει γρήγορα χυλός αν κοπεί κατά την απόψυξη.
Αυτός είναι ο ιδανικός τρόπος για να προχωρήσετε:
- Ξεφλουδίστε τη φλούδα - με εξαίρεση τις κολοκύθες Χοκάιντο, γιατί η φλούδα μπορεί να καταναλωθεί χωρίς κανένα πρόβλημα
- Κόψτε φρούτα
- Αποσπάστε τη βάση στελέχους
- Ο πολτός κόβεται σε μικρά κομμάτια
- Κατάργηση πυρήνων
- Μην ζεματίζετε γιατί αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα μουχλιασμό
- Φροντίστε να γεμίσετε τα κομμάτια/του κύβους σε σακούλες κατάψυξης σε μερίδες
- Η χρήση στεγανοποίησης κενού είναι ιδανική
- Εναλλακτικά, πιέστε όσο το δυνατόν περισσότερο αέρα από τη σακούλα κατάψυξης με το χέρι
- Σφραγίστε αεροστεγώς τις σακούλες κατάψυξης
Συμβουλή:
Αν έχετε καταψύκτη, μπορείτε να παγώσετε τους κύβους για δύο έως τρεις ώρες. Αυτό τους εμποδίζει να κολλήσουν μεταξύ τους όταν στη συνέχεια καταψύχονται στον κανονικό καταψύκτη.
Κολοκυθισμός
Ένας άλλος τρόπος για να μην πικρίσουν οι κολοκύθες και να τους δώσετε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής παγώνοντάς τις είναι να τις ετοιμάσετε σε πουρέ. Εάν θέλετε να το χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε σούπα κολοκύθας αργότερα, αυτή η παραλλαγή είναι η πιο ιδανική επιλογή γιατί μειώνει την επόμενη εργασία και το χρόνο μαγειρέματος. Προετοιμασία και κατάψυξη του πουρέ ως εξής:
- Κουφλώστε την κολοκύθα
- Πυρήνα το φρούτο
- Κόψτε/ξεφλουδίστε τη φλούδα – εξαίρεση: ποικιλία Hokkaido
- Κόβουμε σε μικρά κομμάτια ή κύβους
- Γεμίζουμε την κατσαρόλα με νερό, ζεσταίνουμε και προσθέτουμε κομμάτια/κύβους
- Ατμίστε για περίπου δέκα λεπτά μέχρι να γίνει απαλή συνοχή
- Στραγγίζουμε το νερό και κάνουμε πουρέ τα κομμάτια/τους κύβους
- Στη συνέχεια αφήστε να κρυώσει και μεταφέρετε σε κατάλληλο δοχείο κατάψυξης
- Χρησιμοποιήστε ένα δοχείο κατάψυξης από το οποίο μπορεί να αφαιρεθεί ο αέρας
Συμβουλή:
Κατεψυγμένο, ο πουρές κολοκύθας συνδυάζεται εύκολα με μαρτίνι. Απλώς το κόβουμε σε μικρούς κύβους όταν παγώσει και το προσθέτουμε στο μαρτίνι. Ξεπαγώστε τα σιγά σιγά, ανακατεύοντας με ένα καλαμάκι. Δίνουν στο ρόφημα μια ιδιαίτερη πινελιά και το δροσίζουν a la “stirred – not shaken”.
Τρίψτε και παγώστε
Για μεταγενέστερο ψήσιμο κολοκυθόψωμου, κέικ ή παρόμοιων, μια κολοκύθα μπορεί επίσης να καταψυχθεί σε τριμμένη κατάσταση. Με το τρίψιμο, τυχόν πικρές ουσίες που υπάρχουν χάνουν τη σύνδεσή τους με τον πολτό. Η αλυσίδα είναι σπασμένη. Κατά την προετοιμασία, το κέλυφος επίσης ξεφλουδίζεται και αφαιρούνται οι σπόροι. Θα πρέπει επίσης να κοπούν μικρότερα κομμάτια. Δεδομένου ότι στη συνέχεια πρέπει να ρασοποιηθούν, μπορούν να είναι μεγαλύτερα ώστε να εφαρμόζουν καλύτερα στο χέρι και να μπορούν να οδηγηθούν πάνω από τη ράπα. Συσκευάστε το σε ένα αρκετά αεροστεγές δοχείο και οι ράσπες κολοκύθας είναι έτοιμες για κατάψυξη. Εάν τα σχέδια χρήσης αλλάξουν και προτιμάται μια κολοκυθόσουπα, οι ράσπες απλώς πολτοποιούνται μετά την απόψυξη και χρησιμοποιούνται κανονικά για την προετοιμασία της κολοκυθόσουπας.
Ανθεκτικότητα
Η κατάψυξη παρέχει σημαντικά μεγαλύτερη διάρκεια ζωής για τις κολοκύθες. Ενώ αυτά παραμένουν φρέσκα μόνο για τρεις έως τέσσερις εβδομάδες στο ψυγείο μεταξύ δέκα και 13 βαθμών Κελσίου, ανάλογα με τον βαθμό ωρίμανσης, η διάρκεια ζωής τους μπορεί να παραταθεί κατά μερικούς μήνες στην κατάψυξη. Όταν κόβεται, η διάρκεια ζωής μειώνεται σε μία εβδομάδα το πολύ, με την προϋπόθεση ότι ο καρπός της κολοκύθας καλύπτεται με μεμβράνη με κάπως αεροστεγές τρόπο. Γι' αυτό αξίζει να καταψύξετε τα υπολείμματα αν δεν μπορείτε να τα φάτε σε σύντομο χρονικό διάστημα.
