Οι πασχαλίτσες είναι από τα πιο δημοφιλή και γνωστά έντομα από όλα. Για ορισμένους κηπουρούς, τίθεται το ερώτημα τι άλλο αρέσει να τρώνε στα σκαθάρια εκτός από τις αφίδες ή αν χρειάζονται κάτι να πιουν.
Είδος πασχαλίτσας (οικογένεια Coccinellinae)
Τα πιο γνωστά είναι το επτάσημο (Coccinella septempunctata) και το δίποντο (Adalia bipunctata). Οι πασχαλίτσες ονομάζονται σχεδόν πάντα από τον αριθμό των κηλίδων στην ελύτρα τους. Το βασικό χρώμα μπορεί να είναι κόκκινο ή κίτρινο, σπάνια μαύρο. Υπάρχουν κάποια είδη εντελώς χωρίς πόντους. Μερικά σκαθάρια είναι τόσο ποικίλα ως προς το χρώμα τους που είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ μεμονωμένων ειδών.
Σημείωση:
Εδώ και αρκετά χρόνια, το ασιατικό σκαθάρι (Harmonia axyridis) γίνεται όλο και πιο κοινό και ανταγωνίζεται το ιθαγενές είδος. Λόγω των διαφόρων χαρακτηριστικών του, μπορεί να αναπαραχθεί και να επιβιώσει καλύτερα από τους Ευρωπαίους συγγενείς του.
Αφίδες
Τα περισσότερα είδη πασχαλίτσες τρέφονται με αφίδες και τις προνύμφες τους. Καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες παρασίτων. Ενώ οι ντόπιοι σκαθάρια τρώνε έως και 60 αφίδες την ημέρα, το ασιατικό σκαθάρι που αναφέρθηκε παραπάνω μπορεί εύκολα να φάει έως και 270 αφίδες την ημέρα. Οι πασχαλίτσες μπορούν να αποδεκατίσουν μια αποικία αφίδων σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Όχι μόνο τα ίδια τα σκαθάρια τρώνε τις ψείρες, οι προνύμφες είναι επίσης πολύ σκληρά δολοφόνοι παρασίτων.
Σημείωση:
Αξίζει πάντα οι κηπουροί να έχουν όσο το δυνατόν περισσότερες πασχαλίτσες στον κήπο και να τις ενθαρρύνουν.
Δεν κυνηγά κάθε είδος πασχαλίτσας αφίδες σε κάθε φυτό. Στην πραγματικότητα, ορισμένα από τα είδη σκαθαριών είναι εξειδικευμένα σε ορισμένες ψείρες ή φυτά. Υπάρχουν πολλές πασχαλίτσες σε κωνοφόρα δέντρα που κυνηγούν αφίδες κωνοφόρων.
Άλλα έντομα
Εκτός από τις αφίδες, η διατροφή των πασχαλινών περιλαμβάνει και άλλα μαλακά και μικρά έντομα:
- Προνύμφες από πριονίδια, πεταλούδες και άλλα σκαθάρια
- Έντομα λεπιών
- μερικά μικρότερα είδη ζωυφίων
Κρίσιμος παράγοντας κατά την επιλογή φαγητού είναι η διαθεσιμότητά του. Οι πασχαλίτσες τότε δεν είναι ιδιαίτερα επιλεκτικές και τρώνε ό,τι μπορούν να φτάσουν ή να κυνηγήσουν. Το ίδιο ισχύει και για τις προνύμφες των σκαθαριών.
Άλλες δίαιτες
Εκτός από τις πασχαλίτσες, που τρώνε κυρίως έντομα, υπάρχουν και κάποια είδη που έχουν διαφορετική διατροφή. Ωστόσο, αυτά είναι πιο σπάνια και λιγότερο ευδιάκριτα από μια αποικία αφίδων με πασχαλίτσες.
- Twenty-Four Point (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata): Φυτά (μηδική, γαρίφαλα, τριφύλλι, πατάτες), μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά
- Spruce ball ladybird(Scymnus abietis): εκτός από αφίδες και ακάρεα
- Μαύρη μπάλα πασχαλίτσα (Stethorus punctillum): ακάρεα αράχνης
- Twentytwopoint (Psyllobora vigintiduopunctata): Ωίδιο
- πασχαλίτσα με δεκαέξι στίγματα (Halyzia sedecimguttata): ωίδιο
Κανιβαλισμός
Πολλά είδη πασχαλίτσες συμπεριφέρονται κανιβαλιστικά στα αυγά και τις προνύμφες του είδους τους. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει μεγάλη διαφορά αν συνεχίσουν να τρώνε αφίδες ή αν προτιμούν να τρώνε τα αυγά ή ακόμα και τις προνύμφες μιας άλλης πασχαλίτσας. Αυτό που δεν μπορούν να κάνουν λόγω της σκληρής τους ελύτρας είναι να τρώνε άλλες ενήλικες πασχαλίτσες. Το ίδιο ισχύει και για άλλα είδη σκαθαριών. Ο κανιβαλισμός μέσα στο είδος τους είναι πολύ καταστροφικός για τις πασχαλίτσες επειδή τις μολύνει με παράσιτα που μπορούν να τις σκοτώσουν.
Απαιτήσεις σε νερό
Οι πασχαλίτσες, όπως και άλλα ζώα, έχουν ορισμένες απαιτήσεις σε υγρά. Ωστόσο, αυτό συχνά θηλάζεται με εντελώς φυσικό τρόπο. Σε λιγότερο ξηρές μέρες, η υγρασία του θηράματος είναι επαρκής. Τα σκαθάρια μπορούν επίσης να καταπιούν δροσιά ή σταγόνες βροχής. Δεν είναι απαραίτητο να προσφέρετε στις πασχαλίτσες ένα ειδικό φίλτρο εντόμων στον κήπο. Ειδικά επειδή οι τρύπες ποτίσματος γίνονται συχνά παγίδες για έντομα στις οποίες μπορούν να πνιγούν. Πολύ πιο βοηθητικές είναι οι υγρές περιοχές στον κήπο που δεν στεγνώνουν ακόμη και σε ξηρές συνθήκες και είναι κατάφυτες με πυκνά βρύα. Όλα τα είδη εντόμων μπορούν να πάρουν τα υγρά τους εκεί.
Σημείωση:
Αν πρόκειται να είναι λάκκο για τα έντομα, πρέπει να ασφαλιστεί από πνιγμό με πολλές μεγάλες πέτρες, ξύλο ή βρύα.
