Ο αμάρανθος ή αλεπούδα είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά που ξεχάστηκε εδώ και πολύ καιρό. Πρόσφατα η αλεπούδα βιώνει την αναγέννησή της και μπορεί να βρεθεί όλο και περισσότερο στους κήπους του σπιτιού.
Οι ποικιλίες Amarant διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, από πλούσιο πράσινο έως ποικιλίες με κόκκινο φύλλωμα. Ο αμάραντος μπορεί να φυτευτεί στον κήπο ως καλλωπιστικό φυτό σε διακοσμητικά κρεβάτια ή ως φυτό διατροφής στον λαχανόκηπο.
Επιλογή τοποθεσίας
Η αλεπούδα είναι ένα πολύ μη απαιτητικό φυτό που ευδοκιμεί σε οποιοδήποτε έδαφος κήπου. Αν και το φυτό δεν είναι ανθεκτικό, οι μεμονωμένοι σπόροι μπορεί να επιβιώσουν τον χειμώνα. Ιδιαίτερα σε ήπιους χειμώνες και λόγω των χαμηλών απαιτήσεων στην τοποθεσία, ο αμάραντος μπορεί να εξαπλωθεί στον κήπο την άνοιξη. Ανάλογα με το γένος και την τοποθεσία, το φυτό μπορεί να αναπτυχθεί από μερικά εκατοστά έως σχεδόν δύο μέτρα ύψος. Εάν θέλετε να διασφαλίσετε ότι ο αμάρανθος ευδοκιμεί και μεγαλώνει σε ωραίο μέγεθος, θα πρέπει να επιλέξετε μια τοποθεσία που είναι όσο το δυνατόν πιο ηλιόλουστη. Το έδαφος μπορεί να βελτιωθεί με κοπριά ή λίπασμα, το οποίο επίσης προάγει την ανάπτυξη. Εάν το έδαφος είναι πολύ πυκνό και αδιαπέραστο από το νερό, το έδαφος πρέπει να χαλαρώσει ανάλογα πριν από τη φύτευση ή τη σπορά. Ο αμάρανθος δεν ανέχεται πολύ καλά την υπερχείλιση· αντίθετα, οι μεγαλύτερες περίοδοι ξηρασίας είναι λιγότερο προβληματικές για το φυτό από τις μεγάλες περιόδους βροχής. Εάν το έδαφος έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε ασβέστη, μπορεί να βελτιωθεί προσθέτοντας σκόνη βράχου. Επειδή ο αμάρανθος αναπτύσσεται γρήγορα σε καλές συνθήκες, η ποιότητα του εδάφους πρέπει να διατηρείται συνεχώς ώστε να μην καθυστερεί η ανάπτυξη.
Σπορά και καλλιέργεια
Ο αμάρανθος πολλαπλασιάζεται με σπορά, η οποία έχει μεγάλη επιτυχία:
- Ο αμάρανθος μπορεί να καλλιεργηθεί σε προστατευμένη τοποθεσία σε εσωτερικούς χώρους στις αρχές της άνοιξης και να φυτευτεί σε εξωτερικούς χώρους μετά τον παγετό.
- Η σπορά απευθείας σε εξωτερικούς χώρους γίνεται μόνο από τα μέσα έως τα τέλη Μαΐου, καθώς οι σπόροι χρειάζονται αρκετή ζεστασιά για να βλαστήσουν.
- Τα σπορόφυτα είναι επίσης ευαίσθητα σε όψιμους παγετούς, γι' αυτό και τα φυτά που καλλιεργούνται σε εσωτερικούς χώρους πρέπει σταδιακά να εγκλιματίζονται στις εξωτερικές θερμοκρασίες.
- Αυτό ισχύει και για φυτά που αγοράζονται από εξειδικευμένους λιανοπωλητές, καθώς ο παγετός δεν χρειάζεται απαραίτητα να σκοτώσει το φυτό, αλλά μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά την ανάπτυξη.
- Αν φυτευτούν μεγαλύτερα φυτά στον κήπο, θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα για την προετοιμασία μιας αντίστοιχης μεγάλης τρύπας φύτευσης στην οποία, για παράδειγμα, μπορεί να γεμιστεί κομπόστ.
- Ειδικά με μεγαλύτερα φυτά, είναι σημαντικό να ποτίζονται επαρκώς στην αρχή, αλλά αργότερα μόνο μέτρια, ώστε να ριζώνουν καλά.
- Η καλή ριζοβολία είναι ιδιαίτερα σημαντική για τις ψηλές ποικιλίες, καθώς απαιτείται καλή σταντ σε ύψος σχεδόν δύο μέτρων.
Ο αμάραντος μπορεί να φυτευτεί ως μοναχικό φυτό σε πολυετές σπορείο· φαίνεται ιδιαίτερα καλός σε ομάδα. Κατά τη σπορά ή τη φύτευση, πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα στην ομάδα για να διασφαλιστεί ότι τα μεμονωμένα φυτά έχουν αρκετό χώρο για να αναπτυχθούν.
Φροντίδα
Ο αμάρανθος όχι μόνο έχει λίγες απαιτήσεις από την τοποθεσία, το φυτό είναι επίσης πολύ μη απαιτητικό όσον αφορά τη φροντίδα. Το φυτό εφοδιάζεται με υγρό λίπασμα κάθε δύο έως τρεις εβδομάδες. Ανάλογα με τη μεταγενέστερη χρήση, αυτό μπορεί να είναι ένα εμπορικό λίπασμα για πολυετή φυτά ή λίπασμα ή κοπριά αυτοπαρασκευασμένης στο επίθεμα λαχανικών. Φυτά με ύψος περίπου 20 έως 50 cm θα πρέπει να υποστηρίζονται, ειδικά εάν δεν έχουν φτάσει ακόμη στο πλήρες ύψος τους. Οι ισχυροί άνεμοι και η δυνατή βροχή μπορεί διαφορετικά να λυγίσουν το φυτό ή μεμονωμένα κλαδιά μπορεί να σπάσουν. Το στήριγμα θα πρέπει να είναι αρκετά ψηλό και καλά αγκυρωμένο στο έδαφος, καθώς τα άνθη και τα κεφάλια των καρπών της αλεπούδου ιδιαίτερα έχουν μεγάλο βάρος. Τα νεκρά φύλλα πρέπει να αφαιρούνται τακτικά τα βροχερά χρόνια για να μην αρχίσουν να σαπίζουν.
Αν θέλετε μόνο τον αμάρανθο ως διακοσμητικό πολυετές στον κήπο, μπορείτε να αφαιρέσετε τα κοτσάνια των φρούτων μετά την ανθοφορία. Αυτό αφαιρεί μέρος του βάρους από το φυτό. Μερικά κεφάλια καρπού μπορούν να παραμείνουν στο φυτό για να ωριμάσουν, κάτι που παρέχει σπόρους για την επόμενη χρονιά. Εάν τα φύλλα του αμάρανθου ή οι σπόροι τους καταναλώνονται ως λαχανικό, καλό είναι να παρέχεται πρόσθετη υποστήριξη στα κεφάλια των καρπών το φθινόπωρο και να προστατεύονται από τα πουλιά. Σε αυτούς αρέσουν επίσης οι σπόροι και συχνά διασφαλίζουν ότι η αλεπούδα απλώνεται τυχαία στον κήπο.
Παράσιτα και ασθένειες
Το μόνο παράσιτο που θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο για τον αμάραντο είναι οι αφίδες. Εάν το φυτό δεν τρώγεται, αυτά μπορούν να καταπολεμηθούν με ένα προϊόν που διατίθεται στο εμπόριο. Διαφορετικά, θα πρέπει να ενθαρρύνονται τα ωφέλιμα έντομα στον κήπο ή να χρησιμοποιούνται φυσικές θεραπείες όπως το εκχύλισμα αλογοουράς. Εάν εμφανιστεί υπερβράκωση, το φυτό μπορεί να επηρεαστεί από σήψη των ριζών. Σε αυτή την περίπτωση, το φυτό θα πρέπει να απορριφθεί και το χώμα θα πρέπει να προετοιμαστεί καλύτερα πριν από τη μεταφύτευση.
Ο αμάρανθος είναι ένα φυτό εύκολης φροντίδας και ευέλικτο. Ιδιαίτερα οι ποικιλίες με ψηλή ανάπτυξη φαίνονται καλές στον κήπο ή στην είσοδο. Οι χαμηλές απαιτήσεις του το καθιστούν κατάλληλο για κήπους όπου υπάρχει λίγος χρόνος για περιποίηση, καθώς το φυτό μπορεί εύκολα να ανεχθεί διακοπές αρκετές εβδομάδες χωρίς πότισμα.
Τι πρέπει να γνωρίζετε εν συντομία
Προφίλ
- Ο Αμάρανθος είναι ένα γένος φυτών της οικογένειας των αλεπούδων.
- Το φυτό πήρε το όνομά του από τις ταξιανθίες που μοιάζουν με αλεπούδες.
- Υπάρχουν τουλάχιστον 100 διαφορετικά είδη σε αυτό το γένος.
- Η αλεπούδα βρίσκεται παντού στη γη εκτός από την Αρκτική. Σχεδόν χωρίς εξαίρεση είναι ετήσια.
- Τα φυτά με κρεμαστές ταξιανθίες είναι πιο γνωστά. Συχνά χρησιμοποιούνται ως φύτευση για μπαλκονόκουτες.
- Οι αιχμές λουλουδιών της αλεπούδας έρχονται σε διαφορετικά χρώματα, από κόκκινο έως πράσινο έως κοκκινωπό καφέ.
- Αμάρανθος ανθίζει από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο. Ανάλογα με την ποικιλία, το φυτό μπορεί να φτάσει μέχρι και 1,50 μ. ύψος.
- Η αλεπούδα είναι πολύ ευαίσθητη στο κρύο. Την άνοιξη πρέπει να προστατεύεται από όψιμους παγετούς.
- Η αλεπούδα πολλαπλασιάζεται με σπορά. Το σπέρνεις στο κρύο πλαίσιο ή απευθείας σε εξωτερικό χώρο.
Χρήση
Amaranthus caudatus, που ονομάζεται επίσης σιτάρι Ίνκας, προέρχεται από την περιοχή των Άνδεων και είναι ψευδοδημητριακό. Χρησιμοποιήθηκε ως τροφή. Σπόροι αυτών των φυτών έχουν βρεθεί σε τάφους στο Μεξικό που είναι σχεδόν 9.000 ετών. Ο αμάρανθος δεν είναι μόνο πολύ διακοσμητικός με τις μακριές, κρεμαστές σκούρο κόκκινες ταξιανθίες του. Το Foxtail είναι χωρίς γλουτένη (υποκατάστατο δημητριακών), έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λυσίνη (15%) και είναι πιο πολύτιμο από την πρωτεΐνη γάλακτος. Πολλά θρεπτικά συστατικά και ιχνοστοιχεία, ιδιαίτερα το ασβέστιο, ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος και το μαγνήσιο, κάνουν αυτό το φυτό πολύ ελκυστικό για τους vegans και τους αστροναύτες. Περιέχει επίσης ακόρεστα λιπαρά οξέα και βιταμίνες Β1 και Ε. Το καλλιεργούμε ως αλεπούδα κήπου.
Στον κήπο
Οι ψηλές ποικιλίες αλεπού είναι κατάλληλες για κήπους εξοχικών σπιτιών. Τα χαμηλά φαίνονται πολύ καλά σε γλάστρες, κρεμαστά καλάθια και μπαλκονόκουτες. Είναι σημαντική η τοποθεσία σε ηλιοφάνεια και προστατευμένη από τον άνεμο. Το έδαφος πρέπει να είναι διαπερατό, υγρό και πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Σε περιόδους ξηρασίας το φυτό πρέπει να ποτίζεται καλά. Για να εξασφαλίσετε πυκνές ανθοφορίες, αφαιρέστε τις εξαντλημένες ταξιανθίες και λιπάνετε τακτικά μία φορά την εβδομάδα.
Αν κόψετε νεαρά φυτά, θα μεγαλώσουν πιο θαμνώδη.
Ορισμένα είδη, όπως η τραχιά αλεπούδα, θεωρούνται πλέον ζιζάνια και είναι πραγματικά παράσιτα. Πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα και μπορούν να ριζώσουν οπουδήποτε. Μέχρι και ένα εκατομμύριο σπόροι μπορούν να εξαπλωθούν από ένα μόνο φυτό. Είναι καλύτερο να τα καταπολεμήσετε πριν ανθίσουν. Στον κήπο, τα φυτά μπορούν να αφαιρεθούν σχετικά εύκολα τραβώντας τα έξω. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να κομποστοποιούνται οι μίσχοι των ώριμων φρούτων!
