Οι μικροί καρποί του crabapple, που έχουν μέγεθος κερασιού έως δαμάσκηνου ανάλογα με την ποικιλία, παίρνουν έντονο χρώμα καθώς ωριμάζουν. Υπέροχες κίτρινες και κόκκινες αποχρώσεις ενθουσιάζουν τον θεατή και προσφέρουν μια ευπρόσδεκτη πινελιά χρωμάτων στο γυμνό, κατά τα άλλα θλιβερό τοπίο του τέλους του φθινοπώρου ή του χειμώνα. Χρησιμεύουν ως καλοδεχούμενη χειμερινή τροφή για πολλά τοπικά πουλιά: Ειδικά τα κοτσύφια απολαμβάνουν τα τάρτα μήλα.
Προέλευση και βοτανική ταξινόμηση
Όπως το καλλιεργημένο ή μήλο του κήπου (Malus domestica) με τις αμέτρητες ποικιλίες και τα βρώσιμα φρούτα, έτσι και το καραβόμηλο ανήκει στο γένος των μήλων (Malus) και ως εκ τούτου στην οικογένεια των τριαντάφυλλων (Rosaceae). Αυστηρά μιλώντας, ωστόσο, δεν πρόκειται για ένα μόνο είδος, αλλά για μια ομάδα που περιλαμβάνει περίπου 500 διαφορετικά είδη που έχουν ένα κοινό ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: οι καρποί τους έχουν διάμετρο μόνο από ένα έως τέσσερα εκατοστά. Η μορφή και το μέγεθος ανάπτυξης, το φύλλωμα, το χρώμα των λουλουδιών και των καρπών μπορεί να διαφέρουν πολύ. Όπως και με το καλλιεργούμενο μήλο, οι πρόγονοι των πολυάριθμων ειδών και ποικιλιών crabapple προέρχονται από την Ασία, κυρίως από την Κίνα και την Ιαπωνία. Μόνο περίπου 30 είδη και οι ποικιλίες τους καλλιεργούνται σε κήπους της Κεντρικής Ευρώπης.
Crabapple: δηλητηριώδες ή βρώσιμο;
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα κραμπάλια δεν είναι δηλητηριώδη, αλλά στην πραγματικότητα είναι βρώσιμα, παρά την εντυπωσιακή ομορφιά τους – η οποία στη φύση συνοδεύεται συχνά από τοξικότητα. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να περιμένετε μια γεύση παρόμοια με το πιο γλυκό καλλιεργημένο μήλο, επειδή οι μικροί καρποί του κραμπάλου είναι συχνά πολύ τάρτες και επομένως δεν είναι κατάλληλοι για κατανάλωση φρέσκου από το δέντρο. Αντίθετα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπέροχα για λικέρ φρούτων, μαρμελάδες και μαρμελάδες ή ως επικάλυψη κέικ και τάρτας.
Υπάρχουν μεγάλες διαφορές στη γεύση μεταξύ των μεμονωμένων ειδών και ποικιλιών, και τα πουλιά δεν τρώνε όλα τα καραβόπανα: μερικά είναι πολύ πικρά ακόμα και για τα κοτσύφια. Ωστόσο, όσον αφορά τα υγιεινά συστατικά, τα μικρά δεν είναι σε καμία περίπτωση κατώτερα από τους μεγαλύτερους συγγενείς τους: τα καραβαμπά είναι επίσης πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα και περιέχουν ακόμη και πηκτίνη, η οποία είναι ευεργετική για την πέψη.
Εμφάνιση και ανάπτυξη
Τον Μάιο, τα υγιή δέντρα crabapple εμφανίζουν μια πλούσια εμφάνιση λευκών, ροζ ή κόκκινων λουλουδιών. Ανάλογα με το είδος και την ποικιλία, είναι ένας μεγάλος θάμνος ή ένα μικρό δέντρο ύψους από ένα έως έξι μέτρα. Αλλά τα διακοσμητικά μήλα, τα οποία αναπτύσσονται φυσικά σε σχήμα θάμνου, μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν σε μισό ή κανονικό κορμό με κοπή. Καθώς γερνούν, πολλά crabapples αναπτύσσουν μια εκτεταμένη κορώνα, δίνοντάς τους μια συναρπαστικά ρουστίκ εμφάνιση. Σε πολλές περιπτώσεις, τα κυρίως κίτρινα, κόκκινα ή ριγέ φρούτα δεν μοιάζουν πολύ με μήλο, αλλά θυμίζουν περισσότερο δαμάσκηνα mirabelle ή κεράσια σε σχήμα και χρώμα. Ωστόσο, η σάρκα τους είναι πολύ σφιχτή και τα μήλα -αν τα αφήσεις- μερικές φορές μένουν στο δέντρο μέχρι το τέλος του χειμώνα.
Τα πιο όμορφα είδη και ποικιλίες crabapple για τον κήπο
Η ομάδα crabapple είναι εξαιρετικά διαφορετική, αν και μόνο λίγες είναι κατάλληλες για τον κήπο του σπιτιού. Συχνά φυτεύονται ιδιαίτερα τα ακόλουθα τέσσερα είδη.
Ιαπωνικό crabapple (Malus floribunda)
Αυτό το δημοφιλές είδος διατίθεται και ως «πολυανθισμένο crabapple» και εντυπωσιάζει την άνοιξη με την εξαιρετικά καταπράσινη θάλασσα των ροζ λουλουδιών του. Το δέντρο μπορεί να μεγαλώσει μεταξύ τεσσάρων και δέκα μέτρων και αναπτύσσει μια πολύ φαρδιά στέμμα με την ηλικία. Το φθινόπωρο, το πορτοκαλί φύλλωμα και τα κόκκινα φρούτα δίνουν υπέροχους τόνους.
Μήλο με φύλλα δαμάσκηνου (Malus prunifolia)
Αυτό είναι ένα μάλλον σπάνιο είδος που απολαμβάνει όμορφα λευκά άνθη την άνοιξη και κιτρινοπράσινα έως κόκκινα, σχετικά μεγάλα φρούτα το φθινόπωρο. Αυτό το crabapple συνήθως αναπτύσσεται ως θάμνος με ύψος μεταξύ πέντε και επτά μέτρων και μέσο πλάτος μεταξύ τεσσάρων και πέντε μέτρων. Το θαμπό πράσινο φύλλωμα γίνεται χρυσοκίτρινο το φθινόπωρο.
Μήλο τσαγιού (Malus hupehensis)
Αυτό το πανέμορφο άγριο είδος κατάγεται αρχικά από την Κίνα, αλλά και εδώ κερδίζει όλο και περισσότερους θαυμαστές. Το δέντρο, το οποίο έχει ύψος έως και οκτώ μέτρα, αναπτύσσει μια απλωτή κορώνα που έχει πλάτος έως και τέσσερα μέτρα. Τα λευκά άνθη εμφανίζονται μεταξύ Απριλίου και Μαΐου και οι κόκκινοι, μεγάλοι καρποί ενός έως δύο εκατοστών είναι ιδανικοί για την παρασκευή ζελέ ή μαρμελάδας. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για τσάι στην Κίνα, εξ ου και η γερμανική ονομασία.
Μικρόκαρπος καραβοπόλεμος (Malus sargentii)
Ο ελκυστικός θάμνος, ύψους και πλάτους έως τέσσερα μέτρα, είναι ιδανικός για φύτευση ως φράκτη. Τα λευκά, μερικές φορές ελαφρώς ροζ άνθη εμφανίζονται στις αρχές Μαΐου, από τα οποία μέχρι το φθινόπωρο αναπτύσσονται μόνο σε μέγεθος μπιζελιού, κόκκινα καραβάνια. Ο θάμνος, που γίνεται έντονο κίτρινο το φθινόπωρο, θεωρείται ανθεκτικός στον παγετό και ως εκ τούτου ευδοκιμεί πολύ καλά ακόμη και σε προβληματικές τοποθεσίες.
Οι καλύτερες ποικιλίες για τον κήπο και τα δοχεία
Οι παρακάτω ποικιλίες crabapple είναι κυρίως υβρίδια, δηλαδή μείγματα διαφορετικών ειδών. Μια μέθοδος αγενούς πολλαπλασιασμού διασφαλίζει την καθαρότητα της ποικιλίας, με την οποία συνήθως λαμβάνονται μοσχεύματα και ριζώνουν για διακοσμητικά μήλα. Πολλά φυτώρια δέντρων εμβολιάζουν τα αργά αναπτυσσόμενα δέντρα σε πιο γρήγορα αναπτυσσόμενα υποκείμενα.
‘Butterball’
Οι καρποί αυτής της ποικιλίας θυμίζουν σε σχήμα και χρώμα δαμάσκηνα mirabelle. Είναι έντονο κίτρινο και κοκκινωπό στην ηλιόλουστη πλευρά. Τα μήλα φτάνουν τα τέσσερα εκατοστά σε μέγεθος και έχουν ελαφρώς ξινή και φρουτώδη γεύση. Είναι πολύ κατάλληλα για συντήρηση, για παράδειγμα μαρμελάδα, αλλά και για σνακ φρέσκο από το δέντρο. Το δέντρο, ύψους έως και έξι μέτρων, θεωρείται μη ευαίσθητο στην ψώρα και το ωίδιο της μηλιάς.
‘Coccinella’
Αυτή η σχετικά νέα ποικιλία δεν εντυπωσιάζει μόνο με τα έντονα κόκκινα άνθη και τους καρπούς της, αλλά και το φύλλωμα έχει κοκκινωπό χρώμα. Το φθινόπωρο, το δέντρο, ύψους έως και έξι μέτρων, δείχνει ένα υπέροχο πορτοκαλοκόκκινο φθινοπωρινό χρώμα. Η ποικιλία θεωρείται ιδιαίτερα ανθεκτική στην πυρκαγιά και την ψώρα της μηλιάς, ενώ το ωίδιο εμφανίζεται επίσης πολύ σπάνια.
‘Dark Rosaleen’
Το Μάιο, αυτή η ποικιλία παράγει πολύ όμορφα, ημίδιπλα, λευκά άνθη με μια πινελιά ροζ. Αυτά εξελίσσονται σε σφαιρικούς, σκούρο κόκκινους καρπούς. Το λαμπερό, πράσινο φύλλωμα γίνεται πορτοκαλοκόκκινο το φθινόπωρο και, μαζί με τα έντονα κόκκινα φρούτα, προσφέρει υψηλή διακοσμητική αξία.
‘Evereste’
Ο θάμνος που αναπτύσσεται έντονα μπορεί να έχει ύψος έως και έξι μέτρα και πλάτος πέντε μέτρα. Τα φυτώρια δέντρων συχνά προσφέρουν την ποικιλία ως τυπικό δέντρο. Τον Μάιο, το crabapple καλύπτεται με πολλά λευκά άνθη, από τα οποία αναπτύσσονται λαμπερά πορτοκαλοκόκκινα φρούτα. Το σκούρο πράσινο φύλλωμα γίνεται λαμπερό κίτρινο το φθινόπωρο. Η ποικιλία θεωρείται εξαιρετικά ανθισμένη και ανθεκτική στις ασθένειες.
‘Golden Hornet’
Το 'Golden Hornet' είναι μια αποδεδειγμένη, υγιεινή ποικιλία crabapple με λευκά άνθη και χρυσοκίτρινα φρούτα. Το δέντρο ή ο μεγάλος θάμνος μπορεί να φτάσει τα έξι μέτρα ύψος και το ίδιο πλάτος. Αν δεν τα μαζέψετε εκ των προτέρων, τα μήλα μένουν στο δέντρο για πολύ καιρό κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Επιπλέον, οι καρποί όχι μόνο έχουν υψηλή διακοσμητική αξία, είναι επίσης πολύ κατάλληλοι για συντήρηση ήγια σνακ φρέσκο από το δέντρο.
‘Τζον Ντάουνι’
Μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου, το «John Downie» απολαμβάνει πολλά λευκά λουλούδια μεγέθους έως και πέντε εκατοστών. Μέχρι το φθινόπωρο, αυτά εξελίσσονται σε μήλα με κόκκινο μάγουλο μεγέθους έως και τριών εκατοστών, τα οποία είναι ιδανικά για την παρασκευή μαρμελάδων και ζελέ. Το όρθιο αναπτυσσόμενο δέντρο μπορεί να έχει ύψος από έξι έως οκτώ μέτρα και πλάτος έως έξι μέτρα. Το σκούρο πράσινο φύλλωμα γίνεται κίτρινο το φθινόπωρο.
‘Liset’
Το 'Liset' είναι μια ποικιλία crabapple με υψηλή διακοσμητική αξία: τα σκούρα πράσινα φύλλα γυαλίζουν μπρούτζινα όταν φυτρώνουν. Τα έντονα μωβ-κόκκινα άνθη εξελίσσονται σε καρπούς στο μέγεθος ενός μπιζελιού που έχουν επίσης έντονο κόκκινο χρώμα. Το δέντρο φτάνει τα έξι μέτρα ύψος.
‘Red Jade’
Αυτό το καραβόδεντρο, που φτάνει τα πέντε μέτρα ύψος και τα τέσσερα μέτρα πλάτος, αναπτύσσει μια χαρακτηριστική κορώνα σε σχήμα ομπρέλας με τα χρόνια χάρη στα ελαφρώς γερμένα κλαδιά του. Τα μεγάλα, λευκά άνθη εμφανίζονται μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου και έχουν υψηλή διακοσμητική αξία. Τα λαμπερά κόκκινα φρούτα, που έχουν μέγεθος περίπου ένα έως ενάμισι εκατοστό, είναι ιδανικά για κομπόστες, ζελέ ή για κατανάλωση ωμά.
‘Red Sentinel’
Οι πλούσιοι κόκκινοι καρποί αυτής της ποικιλίας crabapple θεωρούνται επίσης ευαίσθητοι και μπορούν να καταναλωθούν τόσο επεξεργασμένοι όσο και ωμοί. Τα μήλα θυμίζουν κάπως κεράσια σε εμφάνιση και χρώμα. Το ίδιο το μάλλον ασθενώς αναπτυσσόμενο δέντρο φτάνει τα πέντε μέτρα ύψος και περίπου τρία μέτρα πλάτος.
‘Τίνα’
Αυτή είναι μια ασθενώς αναπτυσσόμενη και μικρή μορφή του Malus sargentii. Το δέντρο νάνος μεγαλώνει σε μέγιστο ύψος δύο μέτρων και περίπου το ίδιο πλάτος. Οι κόκκινοι καρποί, που έχουν το μέγεθος ενός μπιζελιού, φαίνονται πολύ διακριτικοί σε συνδυασμό με τα χρυσοκίτρινα φύλλα του φθινοπώρου. Η ποικιλία θεωρείται πολύ προσαρμόσιμη, υγιής και ανθεκτική στον παγετό.
‘Wintergold’
Αυτό το πολύ πλούσια ανθισμένο crabapple αναπτύσσει σχετικά μεγάλα μήλα με χρυσοκίτρινο χρώμα μέχρι το φθινόπωρο. Αυτά είναι πολύ δημοφιλή με τα πουλιά και άλλα άγρια ζώα. Ο προεξέχων θάμνος ή δέντρο μπορεί να φτάσει έως και έξι μέτρα ύψος και τέσσερα μέτρα πλάτος. Το σκούρο πράσινο φύλλωμα γίνεται επίσης χρυσοκίτρινο το φθινόπωρο.
Φροντίστε σωστά τα κραμπάλια
Οι κηπουροί αποκαλούν επίσης το crabapple "δέντρο πολλών εποχών" επειδή έχει υψηλή διακοσμητική αξία καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Την άνοιξη το δέντρο χαίρεται με πλούσια άνθη, το καλοκαίρι με ανοιχτό έως σκούρο πράσινο ή ακόμα και κοκκινωπό φύλλωμα, ανάλογα με το είδος και την ποικιλία, το φθινόπωρο με τα συχνά έντονα φθινοπωρινά χρώματα και τους όχι λιγότερο εντυπωσιακά χρωματισμένους καρπούς, που συνήθως διαρκούν μέχρι χειμωνιάτικο ραβδί στο δέντρο. Η φροντίδα του crabapple δεν είναι περίπλοκη, αλλά μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία.
Τοποθεσία και έδαφος
Για παράδειγμα, δεν ανέχονται όλα τα είδη και οι ποικιλίες crabapple μια τοποθεσία σε πλήρη ήλιο. Πολλά crabapples εδώ τείνουν να ξεθωριάζουν στο χρώμα, γι' αυτό, αν έχετε αμφιβολίες, ένα σημείο σε ανοιχτόχρωμη μερική απόχρωση είναι η καλύτερη επιλογή. Εδώ, στα περισσότερα crabapples αρέσει ο ήλιος το πρωί ή το βράδυ, αλλά ο λαμπερός μεσημεριανός ήλιος πρέπει να αποφεύγεται. Όσον αφορά το έδαφος, οι περισσότερες ποικιλίες προτιμούν εδάφη με καλή στράγγιση, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά.
Συμβουλή:
Φύτευση crabapples με ανοιξιάτικα λουλούδια
Τα Crabapples είναι φυτά με ρίζα και επομένως είναι εύκολο να φυτευτούν από κάτω - ειδικά τα φυτά κρεμμυδιού, τα οποία περιλαμβάνουν πολλά ανοιξιάτικα ανθισμένα, είναι υπέροχα κατάλληλα για αυτό. Μια ανθισμένη καραβόφυτη σε συνδυασμό με μια όμορφη θάλασσα από τουλίπες και άλλα λουλούδια είναι ένα όμορφο θέαμα.
Οι μικρότερες ποικιλίες crabapple είναι επίσης κατάλληλες για διατήρηση σε δοχεία
Πολλά crabapples μπορούν να ψηλώσουν πολύ, φτάνοντας σε ύψος μεταξύ έξι και οκτώ μέτρων, και αναπτύσσουν επίσης ένα φαρδύ, απλωμένο στέμμα με την ηλικία. Είναι ακόμα εύκολο να διατηρηθούν σε γλάστρες, ειδικά όταν είναι μικρά, αλλά θα πρέπει να φυτευτούν αργότερα. Ωστόσο, ποικιλίες που τείνουν να παραμένουν μικρές, όπως η 'Τίνα', μπορούν να καλλιεργηθούν πολύ καλά σε γλάστρες. Οι ζαρντινιέρες πρέπει να είναι περίπου δύο φορές μεγαλύτερες από τη ρίζα και αρκετά βαριές ώστε να μην αναποδογυρίζουν μαζί με το δέντρο. Ορισμένες ποικιλίες - ειδικά αυτές από την Ανατολική Ασία - είναι επίσης δημοφιλείς ως μπονσάι.
Πότισμα και λίπανση
Τα φυτεμένα crabapples πρέπει να ποτίζονται μόνο όταν είναι στεγνά· στα δείγματα δοχείων, δεν πρέπει να παραμένει νερό στο πιατάκι ή τη ζαρντινιέρα. Μην ποτίζετε τα φύλλα γιατί αυτό θα οδηγήσει γρήγορα σε προσβολή από ωίδιο. Εάν τα φύλλα γίνονται καφέ το καλοκαίρι και πέφτουν, η έλλειψη νερού είναι συχνά η αιτία. Όταν πρόκειται για λίπανση, η ενσωμάτωση ώριμου κομπόστ έχει νόημα· δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ορυκτό λίπασμα - τα φυτά χρειάζονται μόνο λίγο άζωτο, διαφορετικά θα αναπτύξουν πολλούς αντιαισθητικούς, λεπτούς βλαστούς.
Κοπή
Βασικά, το τακτικό κλάδεμα όπως με τα καλλιεργημένα μήλα δεν είναι απαραίτητο. Το μόνο πράγμα που έχει νόημα είναι να λεπτύνει το στέμμα, καθώς τα διακοσμητικά μήλα τείνουν επίσης να αναπτύξουν ψώρα μήλου - και η ασθένεια τείνει να ξεσπάσει όταν η ανάπτυξη είναι πολύ πυκνή. Η αραίωση και η αφαίρεση του νεκρού ξύλου γίνεται το φθινόπωρο ή το χειμώνα. Τα νεότερα δέντρα ανέχονται το κλάδεμα για να επιτύχουν μια όμορφη συνήθεια ανάπτυξης. Εάν η αναζωογόνηση είναι απαραίτητη, ακόμη και το ριζικό κλάδεμα είναι συνήθως απρόβλητο. Για θάμνους, μπορείτε να αφαιρέσετε παλιά κλαδιά κοντά στο έδαφος.
Χειμώνας
Σχεδόν όλα τα είδη και οι ποικιλίες crabapple είναι ανθεκτικά και δεν απαιτούν πρόσθετη χειμερινή προστασία, τουλάχιστον όταν φυτεύονται στον κήπο. Αυτό έχει νόημα μόνο για τα δείγματα που καλλιεργούνται σε γλάστρες, καθώς οι ρίζες είναι πιο εκτεθειμένες και παγώνουν πιο γρήγορα. Τοποθετήστε την κατσαρόλα σε ξύλινη ή φελιζόλ βάση και τυλίξτε την με φλις. Συνιστάται επίσης να το τοποθετήσετε σε πιο προστατευμένη θέση - για παράδειγμα μπροστά από έναν τοίχο σπιτιού.
Ασθένειες και παράσιτα
Τα Crabapples μαστίζονται από τις ίδιες ασθένειες με τους μεγαλύτερους συγγενείς τους. Μυκητιασικές ασθένειες όπως η ψώρα της μηλιάς και το ωίδιο είναι χαρακτηριστικές, αλλά αυτές μπορούν εύκολα να αποφευχθούν με μια ευάερη τοποθεσία και ένα ελαφρύ στέμμα. Μπορούν επίσης να βρεθούν παράσιτα όπως οι σκόροι και οι κάμπιες τους. Τρώνε κυρίως τα μπουμπούκια και τα νεαρά φύλλα και πρέπει να καταπολεμηθούν αμέσως - διαφορετικά θα φάνε γρήγορα τα δέντρα γυμνά.
Συμπέρασμα
Η μηλιά είναι ίσως ένα από τα πιο συχνά φυτεμένα οπωροφόρα δέντρα στην Κεντρική Ευρώπη. Στενά συνδεδεμένο με το καλλιεργούμενο μήλο είναι το κραμπάπελ, που και τα δύο ανήκουν στη βοτανική ομάδα Malus και ανήκουν στην οικογένεια των τριαντάφυλλων. Σε αντίθεση με τα καλλιεργούμενα μήλα, τα καραβοπάλια είναι σημαντικά μικρότερα και οι καρποί έχουν μέγεθος μόνο από ένα μπιζέλι έως ένα καρύδι. Υπάρχουν περίπου 500 διαφορετικά είδη και ποικιλίες που διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους στις συνήθειές τους. Τα Crabapples φυτεύονται κυρίως λόγω της υψηλής διακοσμητικής τους αξίας, αλλά οι καρποί είναι επίσης βρώσιμοι - αν και όχι τόσο γλυκοί όσο τα παραδοσιακά μήλα, αλλά μάλλον από ξινό έως πικρό. Ωστόσο, μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε μαρμελάδες και ζελέ· ορισμένες ποικιλίες έχουν επίσης ωραία γεύση φρέσκου από το δέντρο.
