Αντίθετα με πολλές απόψεις, τα κουνούπια (Nematocera) πέφτουν σε χειμερία νάρκη, αν και όχι όλα. Αυτό εξαρτάται κυρίως από το φύλο τους και το αντίστοιχο στάδιο ανάπτυξής τους. Ενώ τα αρσενικά πεθαίνουν το φθινόπωρο, τα θηλυκά προετοιμάζονται για το χειμώνα γύρω στα μέσα Οκτωβρίου. Έχουν ήδη γεννήσει τα αυγά τους που μαζί με τις προνύμφες περιμένουν στο παγωμένο κρύο το επόμενο καλοκαίρι. Μερικές φορές οι άνθρωποι δεν είναι ασφαλείς από τσίμπημα κουνουπιού, ακόμη και σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Το παρακάτω εξηγεί ακριβώς πώς και γιατί τα κουνούπια περνούν το χειμώνα.
Μύθος του χειμώνα
Υποτίθεται συχνά ότι τα κουνούπια επιβιώνουν μόνο σε θερμά κλίματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο αριθμός των Nematocera συνήθως μειώνεται σημαντικά το φθινόπωρο. Αυτό ισχύει μέχρι στιγμής, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή τα αρσενικά κουνούπια πεθαίνουν και μένουν μόνο τα θηλυκά. Είναι και αυτά που τσιμπάνε. Ενώ τα αρσενικά ζώα τρέφονται αποκλειστικά με χυμούς φυτών, τα θηλυκά χρειάζονται επιπλέον πρωτεΐνη, ειδικά μετά τη γονιμοποίηση, την οποία απορροφούν από το αίμα ανθρώπου ή ζώων.
Στη Σιβηρία, τα θηλυκά κουνούπια μπορούν να επιβιώσουν ακόμη και σε θερμοκρασίες κάτω των 50 βαθμών Κελσίου σε ορισμένα μέρη. Ανάλογα με την ανάπτυξη του κουνουπιού, έχουν διαφορετικές στρατηγικές για να επιβιώσουν ζωντανά την κρύα εποχή, προκειμένου να αναζητήσουν ξανά τροφή την επόμενη άνοιξη.
Ο αριθμός των εντόμων που τσιμπούν εξαρτάται λιγότερο από τις κρύες εξωτερικές θερμοκρασίες και περισσότερο από την άνοιξη. Όσο πιο υγρό είναι, τόσο περισσότερο πολλαπλασιάζονται και βουίζουν μαζικά το καλοκαίρι και τους κήπους ή τα διαμερίσματα της Γερμανίας.
Χειμώνας
Τα κουνούπια έχουν τρεις στρατηγικές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν τον χειμώνα ακόμα και σε εξαιρετικά κάτω από το μηδέν θερμοκρασίες:
- ως αυγά
- ως προνύμφες
- ως θηλυκό ενήλικο κουνούπι
Στην τελική πράξη τα αρσενικά κουνούπια που ζουν στα τέλη του καλοκαιριού ή το φθινόπωρο, γονιμοποιούν τα θηλυκά. Αυτά συνήθως γεννούν τα αυγά τους όπου οι προνύμφες που αναπτύσσονται από αυτά μπορούν να επιβιώσουν το χειμώνα.
Τα αυγά και οι προνύμφες έχουν εξαιρετικές πιθανότητες επιβίωσης κατά το ξεχειμώνιασμα, καθώς δεν προσφέρουν σχεδόν κανέναν κίνδυνο κρυοπαγήματος λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας σε νερό το χειμώνα. Στη συνέχεια, τα ενήλικα κουνούπια αναζητούν τις κατάλληλες χειμερινές κατοικίες.
Χειμερινά τρίμηνα
Από το φθινόπωρο και μετά, τα κουνούπια αναζητούν μέρος για να ξεχειμωνιάσουν. Προτιμούν δροσερούς, ξηρούς χειμερινούς χώρους που είναι ασφαλείς από τα αρπακτικά, γι' αυτό τους αρέσει να χρησιμοποιούν ανοιχτά παράθυρα και πόρτες, ειδικά το φθινόπωρο, για να βρουν το βέλτιστο μέρος για να ξεχειμωνιάσουν σε κελάρια, γκαράζ, υπόστεγα βοοειδών ή υπόστεγα κήπων. Εκεί πέφτουν σε χειμερία νάρκη σε χαμηλές θερμοκρασίες περιβάλλοντος. Στο νερό, τα αυγά συνήθως επιβιώνουν από το κρύο του χειμώνα σε λάσπη ή λάσπη, για παράδειγμα σε μια λίμνη. Βρίσκουν επίσης βέλτιστα χειμερινά διαμερίσματα σε βαρέλια βροχής. Εδώ εναποτίθενται από τα μητρικά ζώα.
Οι προνύμφες εγκαθίστανται κάτω από την επιφάνεια του νερού. Ο αναπνευστικός σωλήνας τους εκτείνεται στην επιφάνεια του νερού και τους επιτρέπει να απορροφούν οξυγόνο ακόμα και όταν το νερό είναι παγωμένο. υπό τον όρο ότι ο πάγος δημιουργείται μόνο μετά. Ωστόσο, εάν το νερό είναι ήδη πλήρως καλυμμένο με πάγο προτού οι προνύμφες μπορέσουν να στρέψουν τον αναπνευστικό σωλήνα τους προς τα πάνω, δεν θα επιβιώσουν για πολύ. Διαφορετικά, όπως τα ενήλικα κουνούπια, περνούν τους κρύους μήνες του χειμώνα σε χειμερία νάρκη. Ένα εντελώς παγωμένο σώμα νερού σημαίνει επίσης βέβαιο θάνατο για τα αυγά λόγω έλλειψης οξυγόνου.
Συμβουλή:
Για να περιορίσετε μια πανώλη των κουνουπιών το επόμενο έτος, θα πρέπει να αφήσετε τα δοχεία νερού να παγώσουν και στις λίμνες απλά χρησιμοποιήστε σωλήνες από καλάμια που φτάνουν σχεδόν μέχρι τον πυθμένα της λίμνης, που παγώνουν ολόγυρα αλλά προσφέρουν οξυγόνο σε άλλα οικολογικά πολύτιμα ζώα κάτω από το νερό.
Winter Torpor
Αν η εξωτερική θερμοκρασία ή η θερμοκρασία περιβάλλοντος πέσει στους πέντε βαθμούς Κελσίου ή λιγότερο, τα κουνούπια και οι προνύμφες τους εισέρχονται στο στάδιο χειμερίας νάρκης.
Προστασία από το κρύο
Το σώμα του Nematocera προσφέρει στα έντομα ειδική προστασία που τα εμποδίζει να παγώσουν. Ως ψυχρόαιμα ζώα, το σώμα τους αντιδρά στις χαμηλές θερμοκρασίες μειώνοντας επίσης τη θερμοκρασία του σώματός τους. Ταυτόχρονα, τα κουνούπια, όπως ονομάζονται επίσης, εκκρίνουν αυξημένα σωματικά υγρά προκειμένου να ελαχιστοποιήσουν την πιθανότητα κρυοπαγήματος. Επιπλέον, περισσότερο νερό συνδέεται με πρωτεΐνη, η οποία στη συνέχεια αυξάνει την περιεκτικότητα σε αλάτι στο σώμα. Επιπλέον, στο αίμα σχηματίζεται μια φυσική προστασία από το κρύο που βασίζεται στη γλυκερίνη, όπως χρησιμοποιείται και στο αντιψυκτικό νερού, για παράδειγμα σε οχήματα. Αυτό σημαίνει ότι το αίμα δεν μπορεί να παγώσει, όπως συμβαίνει για παράδειγμα με τους σκύλους, ως ζώα που διατηρούνται στην ίδια θερμοκρασία.
Λειτουργικότητα οργάνου
Κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης, η δραστηριότητα των οργάνων μειώνεται καθώς μειώνεται η θερμοκρασία του σώματος. Το σύστημα του σώματος απενεργοποιείται ομοιόμορφα σε ένα είδος κατάστασης αναμονής και λειτουργεί μόνο με ένα ελάχιστο επίπεδο δραστηριότητας, έτσι ώστε σημαντικές λειτουργίες οργάνων να κρατούν το σώμα ζωντανό. Αυτό περιλαμβάνει επίσης την κινητικότητα του σώματος, η οποία οδηγεί σε πλήρη ακαμψία καθώς μειώνεται η θερμοκρασία περιβάλλοντος. Λόγω του συστήματος διακοπής λειτουργίας με ισοπεδωμένη καρδιά και ρυθμό αναπνοής και αδυναμία κίνησης, καταναλώνεται λίγη ενέργεια.
Προμήθεια τροφίμων
Τα κουνούπια αποκτούν πρόσθετη ενέργεια για χειμερία νάρκη μέσω της αυξημένης πρόσληψης τροφής από τα τέλη του καλοκαιριού. Αυτό αποθηκεύεται σε μια αποθήκη λίπους, η οποία μπορεί να αναγνωριστεί από το κιτρίνισμα του κότσου. Αυτό τροφοδοτεί το σώμα των κουνουπιών με την ενέργεια που χρειάζεται, η οποία επιτρέπει τη λειτουργικότητα των οργάνων κατά τη χειμερινή περίοδο.
Ξύπνα
Αν οι θερμοκρασίες αυξηθούν μεταξύ οκτώ και δέκα βαθμών Κελσίου, τα κουνούπια και οι προνύμφες τους ξυπνούν ξανά. Αυτό τους κοστίζει πρόσθετη ενέργεια, η οποία τους αναγκάζει να αναζητούν τροφή ακόμα και το χειμώνα και να επιδιώκουν το μαχαίρι τους για αίμα. Επομένως, είναι πολύ πιθανό να μην είστε απαραίτητα ασφαλείς από τσίμπημα κουνουπιού τον Δεκέμβριο ή τον Ιανουάριο.
Συμβαίνει επίσης κάθε τόσο τα κουνούπια να μην πέφτουν καν σε χειμερία νάρκη επειδή έχουν επιλέξει ένα χειμερινό τρίμηνο που είναι πολύ ζεστό. Κατά κανόνα όμως δεν επιβιώνουν τη χειμερινή περίοδο.
Συμβουλή:
Αν περιστασιακά ζεσταίνετε κλειστά δωμάτια σε περισσότερους από δέκα βαθμούς Κελσίου, θα διώξετε τα κουνούπια από τον χειμωνιάτικο σάκο τους. Η αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας αυξάνει την πιθανότητα τα κουνούπια που ξεχειμωνιάζουν εκεί να μην σας τσιμπήσουν πλέον την επόμενη χρονιά.
Τέλος χειμώνα
Ανάλογα με το πόσο κρύοι ή ζεστοί είναι οι μήνες μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου, η αρχή της άνοιξης αντιπροσωπεύει τον μεγαλύτερο κίνδυνο για αυτό το είδος εντόμου. Είναι γνωστό ότι ο χειμώνας μπορεί να χτυπήσει ξανά άσχημα με παγωμένες θερμοκρασίες κατά την επίσημη έναρξη της άνοιξης και παγωμένες θερμοκρασίες είναι πιθανές ακόμη και μέχρι τους Ice Saints τον Μάιο. Ενώ αυτό επηρεάζει λιγότερο τα αυγά των κουνουπιών, τα κουνούπια και οι προνύμφες τους έχουν πολύ περισσότερα προβλήματα επιβίωσης εδώ. Οι σύντομες, ξαφνικές πτώσεις της θερμοκρασίας δεν επιτρέπουν στη θερμοκρασία του σώματός τους να προσαρμοστεί ομοιόμορφα μόλις ξυπνήσουν από το χειμωνιάτικο σπλάχνο. Αυτό σημαίνει ότι η προστασία από το κρύο δεν μπορεί να αντιδράσει τόσο γρήγορα σε απροσδόκητο παγετό και ο κίνδυνος να παγώσει μέχρι θανάτου αυξάνεται πάρα πολύ.
Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τα αυγά κουνουπιών. Ένας ξαφνικός παγετός δεν τους ενοχλεί γιατί δεν έχουν νερό ή αίμα που θα μπορούσε να παγώσει.
Δεδομένου ότι τα θηλυκά κουνούπια μπορούν να γεννήσουν έως και 300 αυγά πολλές φορές σε λίγες μόνο ημέρες και να αρχίσουν να αναπαράγονται στις αρχές της άνοιξης, το κουνούπι σίγουρα δεν απειλείται με εξαφάνιση, ακόμη και παρά το πιθανό υψηλό ποσοστό θνησιμότητας λόγω των ανανεωμένων θερμοκρασιών κατάψυξης μετά χειμερία νάρκη.
Συμπέρασμα
Μόνο τα θηλυκά κουνούπια και τα αυγά τους και οι προνύμφες κουνουπιών διαχειμάζουν, ενώ τα αρσενικά αντίστοιχα πεθαίνουν πριν από την έναρξη του χειμώνα. Τα περισσότερα από αυτά τα έντομα επιβιώνουν σε χαμηλές θερμοκρασίες σε χειμερία νάρκη και τα αυγά είναι σχεδόν εντελώς ανθεκτικά στον παγετό. Μια ζεστή, υγρή άνοιξη προσφέρει εξαιρετικές συνθήκες για μεγάλους αριθμούς αυτών των παρασίτων που τσιμπούν, καθώς τα κουνούπια που ξεχειμωνιάζουν μπορούν να αναπαραχθούν με τον καλύτερο τρόπο εδώ. Οι συμβουλές που αναφέρθηκαν βοηθούν να γίνει ο χειμώνας πιο δύσκολος για αυτά τα θηλυκά και τους απογόνους τους, προκειμένου να αποτραπεί ή τουλάχιστον να ελαχιστοποιηθεί σημαντικά η μαζική αναπαραγωγή το επόμενο έτος.
